Ce soir, nous dînerons en ville, après une décevante visite de circonstance à l'Hôtel de la Poste, dont l’authenticité est contestée. Nous traverserons à pieds le pont de 550 mètres qui relie les deux côtés de la ville, construit par Gustave Eiffel, mais depuis quasi abandonné. 

 

Lundi 16 : St Louis - Dakar : 2 h 15

 

Dernière étape ! Nous décollons de St Louis, neuvième du nom, le cœur léger. Je suis encore derrière, ce qui fera regretter à Pascal, toujours plein d'altruisme et de générosité, le fait que je n'aurais pas posé à Dakar, donc pas vraiment mené mon petit défi jusqu'au bout. Pour moi l'objectif est atteint. Je voulais aller à Dakar sur mon pendulaire, et j'y arrive. Nul, et en tous cas pas moi, n'avait imposé que j'en fusse le seul pilote, il n'y a donc aucun problème, le bonheur reste entier. Nous suivrons la côte, encore une fois. Pour la dernière fois.

 

Dernière étape, c'est énorme ! Voilà 8 mois que nous préparons ce raid que je rêve depuis des années, et dont la concrétisation, grâce au concours de Stéphane, fut apportée il y a presque un an. Et voici que c'est aujourd'hui, le 16 septembre 2002, que la chose va se réaliser totalement ! J'ai du mal à le croire, et m'imagine que je comprendrai plus tard, comme je te l'ai dit plus tôt. Imagine une fille que tu désires depuis des années (si, si, la chose existe), et qui te refuse pour la simple raison que tu ne lui a jamais vraiment dit ton amour, et qui soudain te paraît accessible, qui semble enfin t'ouvrir son cœur. Tu y es ? Ben t'en es loin ! La visibilité est encore médiocre. Dakar se fait désirer, peu importe, disons même tant mieux, nous le voulions. Le lac rose vraiment rose surgit, qui marque l'entrée de la CTR, nous nous annonçons. Autorisés atterrissage, sur la piste de l'aéro-club. Après une verticale des installations sur lesquelles le ballet des liners continue, Pascal nous prolonge le plaisir de l'attente d'un long radada sur la piste. Enfin, les roues crissent sur le bitume.

 

Epilogue

 

Alors quoi ? Nous avons montré qu'il est possible de rallier Dakar depuis Paris à bord d'un ULM tout à fait basique. Nous avons mené à bien ce raid sans assistance terrestre, sans GPS, avec la seule conviction que la chose était possible, certitude d'autant plus mystique que personne, jusqu'alors, ne pouvait l'entériner d'un avis illustré d'une expérience préalable. Olivier Aubert, parrain de notre petit raid, lui dont le terrain de jeu, sur son pendulaire, se limite à son grand regret aux frontières du monde, mais qui mène ses voyages avec d'avantage de confort que nous, avait prédit que l'on trouverait nos os blanchis dans le désert. Je crois que j'ai un peu oublié de transmettre cet avis à mes partenaires, et je m'en excuse auprès d'eux. C'était donc une première. Il existait encore une question à laquelle personne au monde ne pouvait répondre. Nous y avons répondu. Sans doute ouvrirons-nous d'autres brèches, tellement la chose est bonne. 

Je te passe le récit des heures de palabres à Dakar, sûr que tu sauras me trouver quand tu auras besoin de moi. A tout à l'heure, l'ami, toi qui va, je l'espère, faire encore plus fort ! Quoi, qu'est ce que tu dis ? Tu veux faire ce truc tout seul, avec une motorisation auxiliaire ? T'es un "vrai secoué du bonnet, toi", pour citer Aubert parlant de nous.

Respect ! Mais dépêches-toi, on n'est pas loin devant !